Una Válvula de mariposa es dispositivo mecánico con el cual se puede iniciar, detener o regular la circulación (paso) de líquidos o gases mediante una pieza movible llamada mariposa.
Estas válvulas son de diseño sencillo, soliéndose usar para controlar el flujo y regularlo, aunque no es completamente recomendable. Se caracterizan por ser de operación rápida, ya que solo necesita un cuarto de vuelta para pasar de la posición de cerrado a la posición de abierto, teniendo además una pequeña caída de presión dado a que no alteran la dirección del fluido.
Existen válvulas de mariposa tipo waffer u oblea, tipo lug u orejadas y bridadas, siendo la más común por su facilidad de instalación las válvulas mariposa tipo waffer. Las válvulas de mariposa son adecuadas para instalarse en espacios reducidos o donde la línea del proceso no puede soportar mucho peso.
Partes de la válvula mariposa
Las partes fundamentales de una válvula de mariposa son el cuerpo que puede ser de hierro, acero al carbón, acero inoxidable, pvc, cpvc u otro plástico; el disco que integra los mismos materiales del cuerpo y el asiento que podrá ser principalmente de elastómeros como el EPDM o buna habiendo otros materiales adicionales según la aplicación de la válvula. Pueden ser usadas en manejo de agua limpia o con sólidos hasta cierto %, también puede tener uso para corrosivos como ácidos y muchos otros fluidos dependiendo de la presión y temperatura que se maneje en la línea de proceso.
Las válvulas de mariposa pueden ser operadas con palanca, operador de engranes o actuadores neumáticos o eléctricos.
También existen las válvulas de mariposa de alto rendimiento las cuales soportan una presión y temperaturas más altas y condiciones de operación más severas. Estas válvulas provocan pequeñas pérdidas de carga, tanto como si se haya en posición entreabierta, como enteramente abiertas.
Normatividades de fabricación y pruebas
Las válvulas mariposa cumplen con las siguientes normatividades de fabricación y pruebas:
- API 598: Inspección y prueba de válvulas: Inspección, examinación suplementaria y requerimientos de presión parapruebas para válvulas de asientos blandos y de asientos de metal, compuerta, macho, globo, bola, check y mariposa.
- API 609: Válvulas de Mariposa. Bridadas, Lug y Wafer. Diseño, materiales, dimensiones cara a cara, presiones de trabajo, examinación, inspección y prueba.
- ASME/ANSI B16.34: Criterios básicos para el diseño de válvulas. Dimensiones y tolerancias para fundir, forjar y fabricar válvulas. Relación presión-temperatura.
- API 607: Prueba de fuego para válvulas de cuarto de vuelta y válvulas equipadas con asientos no metálicos como válvula de bola, válvula de mariposa, válvula de tapón.
